Euro 2016: Οι «Δράκοι» του Κόουλμαν στους «4»
Το θαύμα έγινε! Η Ουαλία στην παρθενική της εμφάνιση σε τελική φάση ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, προκρίθηκε στους ημιτελικούς επικρατώντας 3-1 του Βελγίου. Στον προημιτελικό της Λιλ οι Βέλγοι προηγήθηκαν με τον Ναϊνγκολάν στο 13΄, όμως οι Ασλεϊ Γουϊλιαμς (31΄), Ρόμπσον-Κανού (55΄) και Βόουκς (86΄) έστειλαν τους «Δράκους» στου Κρις Κόουλμαν στους «4» όπου περιμένει η Πορτογαλία, την προσεχή Τετάρτη στη Λιόν.
Με τρεις αλλαγές στην ενδεκάδα το Βέλγιο, καθώς ο Ζορντάν Λουκάκου (αδελφός του Ρομελού), ο Ντεναγέρ και ο Καράσκο επελέγησαν στο αρχικό σχήμα. Αντίθετα, η μοναδική «πινελια» του Κρις Κόουλμαν σε σχέση με το ματς εναντίον της Σλοβακίας, ήταν ο Ρόμπσον-Κανού αντί του Βόουκς στην επίθεση. Κι αυτό έμελλε να αποδειχθεί καθοριστικό.
Το Βέλγιο ξεκίνησε με τρόπο... εκρηκτικό, κλείνοντας τους Ουαλούς στην περιοχή τους και χάνοντας απίθανη τριπλή ευκαιρία στο 7΄. Οι Καράσκο, Μενιέ, Αζάρ προσπαθησαν διαδοχικά να σκοράρουν, όμως ο Χένεσεϊ και οι αμυντικοί κράτησαν την εστία απαραβίαστη. Κανένας, όμως, δεν μπόρεσε να αντιδράσει στο 13΄ όταν ο Ράτζα Ναϊνγκολάν εξαπελυσε... πύραυλο από απόσταση 20 μέτρων και «κάρφωσε» τη μπάλα στα δίχτυα. Με ελαφρώς υπεροπτική προσέγγιση στη συνέχεια οι Βέλγοι, έδωσαν το δικαίωμα στους «Δράκους» να ισορροπήσουν το ματς και με ηγέτη τον Ααρον Ράμσεϊ να γίνονται απειλητικοί. Ο μέσος της Αρσεναλ ήταν συγκλονιστικός στο ρόλο του οργανωτή και κάθε φορά που περνούσε η μπάλα από τα πόδια του, προέκυπτε κίνδυνος για τον Κουρτουά.
Από δική του πάσα ο Τέιλορ προσπάθησε να νικήσει τον πανήψυλο γκολκίπερ ο οποίος απέκρουσε στο 26΄. Ομως, πέντε λεπτά αργότερα ο Ράμσεϊ εκτέλεσε κόρνερ και ο Ασλεϊ Γουϊλιαμς με κεφαλιά ισοφάρισε. Ο αρχηγός σκόραρε για δεύτερη φορά, αλλά ουσιαστικά ήταν πρώτη αφού το προηγούμενο γκολ ήταν σε ένα... άγραφο φιλικό με το Λουξεμβούργο πριν από έξι χρόνια.
Στο 55΄ ξανά ο Ράμσεϊ «τάισε» τον Ρόμπσον-Κανού ο οποίος έκανε μια κίνηση που ήδη έχει γίνει highlight και σίγουρα θα κάνει το γύρο του κόσμου. Με μια ντρίπλα «άδειασε» τρεις Βέλγους -θα νομίζε κανείς ότι κάποιους τους... τράβηξε στην αντίθετη πλευρά- και με άνεση πλάσαρε στη γωνία του Κουρτουά. 2-1 και το θαύμα ερχόταν κοντά. Σοκαρισμένοι οι Βέλγοι, άρχισαν να ψάχνουν με «καμινάδες» τον Φελαϊνί και δεν μπορούν παρά να τα έχουν με τον εαυτό τους, έστω κι αν διαμαρτύρονται (δικαίως) για πέναλτι στον Ναϊνγκολάν στο 83΄. Αμέσως μετά, στο 86΄ ο Βόουκς με κεφαλιά μετά από σέντρα του Γκάντερ έγραψε το τελικό 3-1 και έστειλε την Ουαλία στα ουράνια. Μοναδικό μελανό σημείο στο ουαλικό «θαύμα», η τιμωρία των Ράμσεϊ, Μπεν Ντέιβις που συμπλήρωσαν κάρτες και χάνουν τον ημιτελικό με την Ουαλία.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Νταμίρ Σκόμινα (Σλοβενία)
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: Μπεν Ντέιβις, Γκάντερ, Τσέστερ, Ράμσεϊ, Γκάντερ- Φελαϊνί, Αλντερβάιρελντ
ΟΥΑΛΙΑ (Κρις Κόουλμαν): Χένεσεϊ, Νιλ Τέιλορ, Τσέστερ, Άσλεϊ Γουίλιαμς, Μπεν Ντέιβις, Γκάντερ, Λέντλεϊ (78΄ Κινγκ), Τζο Άλεν, Ράμσεϊ (90΄ Κόλινς), Μπέιλ, Ρόμπσον-Κάνου (80΄ Βόουκς)
ΒΕΛΓΙΟ (Μαρκ Βίλμοτς): Κουρτουά, Μενιέ, Αλντερβάιρελντ, Ντιναγέρ, Ζορντάν Λουκάκου (75΄ Μέρτενς), Ναϊνγκολάν, Βιτσέλ, Ντε Μπράιν, Καράσκο (46΄ Φελαϊνί), Αζάρ, Ρομελού Λουκάκου (83΄ Μπατσουαγί).
«Είναι απίστευτο...»
Σε «πελάγη ευτυχίας» πλέει -και απολύτως δικαιολογημένα- ο Γκάρεθ Μπέιλ. Ο φυσικός ηγέτης της εθνικής Ουαλίας, που οδηγεί τους Βρετανούς από θρίαμβο σε θρίαμβο στο EURO της Γαλλίας, μίλησε στους δημοσιογράφους, λίγο μετά το τέλος της ιστορικής πρόκρισης επί του Βελγίου:
«Είναι απίστευτο! Είχαμε συγκεκριμένο σχέδιο, αφού γνωρίζαμε καλά τους Βέλγους. Αντιδράσαμε ιδανικά και δικαιούμεθα απολύτως την νίκη. Από την αρχή της διοργάνωσης, κτίσαμε αυτοπεποίθηση και μαθαίνουμε διαρκώς από τα λάθη μας.
Στο πρώτο μέρος ελέγξαμε τον ρυθμό του αγώνα με κατοχή και κυκλοφορία της μπάλας. Ξέραμε ότι ο αντίπαλος διαθέτει παίκτες εξαιρετικής ποιότητας, όμως τους εξουδετερώσαμε παίζοντας ως ομάδα. Θα απολαύσουμε την πρόκριση και μετά θα αρχίσουμε να σκεπτόμαστε τον ημιτελικό. Οφείλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που κάνουμε. Οι φίλαθλοι τόσο εδώ, όσο και στην πατρίδα, είναι φανταστικοί. Εχουμε ήδη μία θέση στην Ιστορία, αλλά θέλουμε να συνεχίσουμε να γράφουμε την Ιστορία μας. Λατρεύουμε το ότι είμαστε εδώ, είναι η δική μας στιγμή λάμψης και ελπίζουμε ότι θα τα καταφέρουμε ακόμη καλύτερα»...
Οσον αφορά στην επικείμενη «μονομαχία» του ημιτελικού με τον συμπαίκτη του στην Ρεάλ Μαδρίτης, Κριστιάνο Ρονάλντο, ο Μπέϊλ ήταν λακωνικός: «θα είναι ένας αγώνας της Ουαλίας με την Πορτογαλία και τίποτε άλλο»...
Βίλμοτς: «Θέλω χρόνο να σκεφθώ»
«Δώστε μου λίγο χρόνο να σκεφθώ...Δεν λαμβάνω αποφάσεις εν θερμώ»... Με αυτόν τον τρόπο αντέδρασε ο Μαρκ Βίλμοτς στις επίμονες ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον του, λίγο μετά την ήττα από την Ουαλία με 2-1, που σήμανε και τον αποκλεισμό της εθνικής Βελγίου από την συνέχεια του EURO 2016.
«Αισθάνομαι ακόμη την αδρεναλίνη στον οργανισμό μου. Οφείλω να σκεφθώ καλά. Ολα είναι πιθανά, αλλά όχι χωρίς σκέψη. θα περιμένω. Σας ευχαριστώ», πρόσθεσε ο Βέλγος προπονητής, που έζησε ανάλογες στιγμές και στο Μουντιάλ του 2014.
Αζάρ:"Είμαστε απογοητευμένοι..", Ντε Μπρούϊν: "Στόχος η Ρωσία"
«Είμαστε απογοητευμένοι. Περιμέναμε κάτι καλύτερο», δήλωσε φανερά λυπημένος, ο Εντέν Αζάρ, λίγο μετά την ήττα από την Ουαλία με 3-1 στον προημιτελικό του EURO 2016.
«Σε επίπεδο ποιότητας ήμασταν καλύτεροι», συνέχισε ο Βέλγος άσος της Τσέλσι και πρόσθεσε: «Ομως έπαιξαν με περισσότερο κουράγιο και μεγαλύτερη διάθεση. Και αυτό έκανε την διαφορά. Είμαστε μία νέα ομάδα και τέτοιοι αγώνες προσθέτουν εμπειρία.
Όμως η ζωή συνεχίζεται. δεν μπορούμε να πούμε ότι αποτύχαμε στο σύνολο της παρουσίας μας, καθώς πετύχαμε τρεις νίκες. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε όλοι μαζί για να κάνουμε μεγάλα πράγματα στο μέλλον. Ετσι είναι το ποδόσφαιρο, αλλά υπάρχουν πολύ πιό σοβαρά ζητήματα από αυτό. Στηρίζουμε ανεπιφύλακτα τον προπονητή μας. Και οι 23 που είμαστε εδώ. Είναι ένας κόουτς με τον οποίο βελτιωθήκαμε σημαντικά και ζήσαμε μεγάλες στιγμές μαζί του. Ελπίζουμε και θέλουμε να συνεχίσει. Θα σεβασθούε οποιαδήποτε απόφαση λάβει. Εάν συνεχίσει μαζί μας, τόσο το καλύτερο. Εάν όχι, θα του ευχηθούμε κουράγιο για την συνέχεια».
Σε ανάλογο ύφος τοποθετήθηκε και ο Κέβιν Ντε Μπρούϊν: «Είναι κρίμα... Αρχίσαμε πολύ καλά τον αγώνα. Ήταν πολύ δύσκολο να έχουμε κατοχή κι επανάκτηση της μπάλας με τρεις Ουαλούς στην μεσαία γραμμή.
Στο δεύτερο μέρος ήμασταν αφελείς και ο αντίπαλος σκόραρε σε κατάλληλες στιγμές. Δεν κάναμε το καλύτερο δυνατό τουρνουά, είναι η αλήθεια. Οφείλουμε να συνεχίσουμε με στόχο το Μουντιάλ της Ρωσίας».
(ΑΠΕ)
