Αύριο (28/12) «Η Μάχη των Φύλων» Σαμπαλένκα vs Κύργιος

Η επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, Αρίνα Σαμπαλένκα και ο -ελληνικής καταγωγής- Αυστραλός, Νικ Κύργιος θ' αναμετρηθούν αύριο (28/12) στο Ντουμπάι σ' έναν αγώνα επίδειξης με την επωνυμία «Η Μάχη των Φύλων», μια... μονομαχία με πολύ διαφορετικά διακυβεύματα από την ιστορική νίκη της Μπίλι Τζιν Κινγκ επί του Μπόμπι Ριγκς το 1973. «Δεν είναι το ίδιο πράγμα», δήλωσε πρόσφατα η «BJK» σε συνέντευξή της στο BBC, τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα του αγώνα και πρόσθεσε: «Το 1973, έπρεπε να τον νικήσω (σ.σ. τον Ριγκς) στο όνομα της κοινωνικής αλλαγής».
 
    Υπενθυμίζεται, ότι το νεοσύστατο επαγγελματικό πρωτάθλημα τένις γυναικών προσπαθούσε τότε να εδραιώσει την... νομιμοποίηση του και τα χρηματικά έπαθλα για τις γυναίκες παίκτριες παρέμειναν σημαντικά χαμηλότερα από ό,τι για τους άνδρες.

    «Ήταν ένας πολύ πολιτικός αγώνας. Δεν ισχύει αυτό με τον αγώνα του Κύργιου και της Σαμπαλένκα», τόνισε η Αμερικανίδα, η οποία είχε νικήσει τον Ριγκς (σ.σ. πρώην Νο 1 στον κόσμο, τότε 55 ετών), με 6-4, 6-3, 6-3 στο Χιούστον μπροστά σε 30.000 θεατές και δεκάδες εκατομμύρια τηλεθεατές.

    Την Κυριακή (28/12), ο στόχος θα είναι να «διασκεδάσουμε» και να θέσω τον Κύργιο «σε μια άβολη θέση», δήλωσε στις αρχές του μήνας η Λευκορωσίδα τενίστρια, η οποία έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 15 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη από τουρνουά μέχρι το 2025 σύμφωνα με την WTA.

    «Θέλω περισσότεροι άνθρωποι να παρακολουθούν τένις», τόνισε ο Κύργιος στον Βρετανό παρουσιαστή Πιρς Μόργκαν, ο οποίος τον φιλοξένησε μαζί με την Σαμπαλένκα στην εκπομπή του στις 9 Δεκεμβρίου. Ο Αυστραλός είναι αποφασισμένος να «κάνει μια παράσταση, αλλά και να διασκεδάσει». 

    Φιναλίστ του Γουίμπλεντον το 2022 και πρώην Νο 13 στον κόσμο, ο Κύργιος έκτοτε έχει αντιμετωπίσει προβλήματα από πολλούς τραυματισμούς. Έχοντας πέσει στην 671η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, έχει παίξει μόνο έξι επίσημους αγώνες στο main tour τις τελευταίες τρεις σεζόν.

    «Ο Νικ δεν έχει παίξει εδώ και καιρό, οπότε είναι μια καλή αρχή για αυτόν. Όσο για εμένα, ετοιμάζομαι να αντιμετωπίσω έναν αθλητή με εξαιρετικό σερβίς, το είδος του ανθρώπου που μπορεί να σε τρελάνει με τις εκρήξεις του, αλλά και τις εκλάμψεις λαμπρότητάς του», σχολίασε η Σαμπαλένκα, τέσσερις φορές πρωταθλήτρια Grand Slam.

    «Τι θα μπορούσε να κερδίσει το τένις γυναικών απ' αυτόν τον αγώνα;» αναρωτήθηκε η Αυστραλή με ειδικότητα στο διπλό, Ρένα Σταμπς στο podcast της τον Νοέμβριο, επαναλαμβάνοντας τις αμφιβολίες ορισμένων μέσων ενημέρωσης σχετικά με την σημασία της... μονομαχίας.

    Σύμφωνα με την Σταμπς, ο μόνος λόγος για αυτόν τον αγώνα είναι ότι η Evolve, το πρακτορείο που διαχειρίζεται τα συμφέροντα του Κύργιου και της Σαμπαλένκα, έχει την ευκαιρία να «βγάλει κάποια χρήματα».

    Για να εξισορροπηθεί η... μονομαχία, που θα παιχθεί σε μορφή best-of-three sets, οι κανόνες έχουν τροποποιηθεί. Κάθε συμμετέχων θα έχει μόνο ένα σερβίς και το μισό γήπεδο της Λευκορωσίδας θα είναι 9% μικρότερο από αυτό της αντιπάλου της.

    «Εάν παίζαμε σε ένα πλήρες γήπεδο, με τους συνήθεις κανόνες, θα ήταν πραγματικά δύσκολο για εμένα να ανταγωνισθώ άνδρες», σχολίασε η «βασίλισσα» της WTA. Όταν ρωτήθηκε από τον ισπανικό ραδιοφωνικό σταθμό Cope σχετικά με τη διαφορά στο επίπεδο δεξιοτήτων μεταξύ ανδρών και γυναικών, η Ισπανίδα, πρώην Νο 1 στον κόσμο, Γκαρμπίνε Μουγκουρούθα, ήταν σαφής: «Ένα αγόρι που κατατάσσεται 1000ό στον κόσμο ή που δεν έχει καν κατάταξη, μπορεί να είναι πολύ ανώτερο από μια παίκτρια στην πρώτη δεκάδα του τουρνουά WTA. Όταν ήμουν στην καλύτερη μου φάση, ως Νο 1 στον κόσμο, ένας νεαρός άνδρας μπορούσε να με νικήσει».

ΠΗΓΗ ΑΠΕ