ΕΙΔΙΚΟ ΘΕΜΑ: Η εθνική ψάχνει στο Ζάγκρεμπ αυτό που της λείπει...

Τα μετάλλια που λείπουν από τη συλλογή της κυνηγά η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που αρχίζει την Πέμπτη 4/1 και θα φιλοξενηθεί σε δύο πόλεις της Κροατίας (Ζάγκρεμπ και Ντουμπρόβνικ). Η «γαλανόλευκη» έχει κατάφερει να κατακτήσει ασημένιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες, έχει ανέβει τέσσερις φορές στο βάθρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και έχει εξασφαλίσει μετάλλια σε όλες τις σημαντικές διεθνείς διοργανώσεις, εκτός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου σε 23 συμμετοχές έχει να επιδείξει ως καλύτερο πλασάρισμα -δύο φορές- την τέταρτη θέση.

Από την εθνική ανδρών, όμως, λείπει και κάτι ακόμη: η κορυφή. Αυτή που «άγγιξε» τον περασμένο Ιούλιο στη Φουκουόκα, όταν έχασε στα πέναλτι από την Ουγγαρία στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αυτή που έχει θέσει ως ξεκάθαρο στόχο στον τρέχοντα Ολυμπιακό κύκλο, ο οποίος κορυφώνεται μέσα στο 2024. Πρώτα το Ευρωπαϊκό της Κροατίας, ένα μήνα μετά το Παγκόσμιο στη Ντόχα και φυσικά, το μεγαλύτερο ραντεβού απ΄όλα, οι Ολυμπιακοί Αγώνες του καλοκαιριού στο Παρίσι, για τους οποίους το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, ως φιναλίστ της Φουκουόκα.

Ο Θοδωρής Βλάχος έχει γεμάτο το «οπλοστάσιό» του, με τον Αγγελο Βλαχόπουλο (που έχασε το περσινό Παγκόσμιο λόγω σοβαρού οικογενειακού προβλήματος) να επιστρέφει, παίρνοντας τη θέση του Αριστείδη Χαλυβόπουλου στη 15άδα. Αυτή είναι και η μοναδική αλλαγή σε σχέση με τη Φουκουόκα για την εθνική, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να έχει στη διάθεσή του τους Μάνο Ζερδεβά, Ντίνο Γενηδουνιά, Δημήτρη Σκουμπάκη, Κώστα Γκιουβέτση, Γιάννη Φουντούλη, Αλέξανδρο Παπαναστασίου, Γιώργο Δερβίση, Στέλιο Αργυρόπουλο, Δημήτρη Νικολαϊδη, Κώστα Κάκαρη, Στάθη Καλογερόπουλο, Αγγελο Βλαχόπουλο, Παναγιώτη Τζωρτζάτο, Νίκο Γκίλλα και Ζαννή Αλαφραγκή.

Το φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είχε προγραμματιστεί να γίνει στη Νετάνια, παράλληλα με εκείνο των γυναικών (όπως συμβαίνει πάντα). Ομως, μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στο έδαφος του Ισραήλ και τη ραγδαία κλιμάκωση της πολεμικής έντασης στην περιοχή, κατέστη αναγκαία η μεταφορά της διοργάνωσης, η οποία δίνει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στη νικήτρια ομάδα ή σε αυτή με την καλύτερη κατάταξη που δεν έχει προκριθεί (Ουγγαρία, Ελλάδα και η Γαλλία ως οικοδέσποινα έχουν ήδη εξασφαλίσει θέση στη 12άδα του Παρισιού). Η Κροατία, που φιλοξένησε και την προηγούμενη διοργάνωση, το 2022 στο Σπλιτ, προσφέρθηκε να αναλάβει το φετινό τουρνουά μόνο στους άνδρες και θα φιλοξενήσει συνολικά για τρίτη φορά ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ευελπιστώντας μάλιστα να διατηρήσει το απόλυτο, καθώς στις δύο προηγούμενες περιπτώσεις οι "χρβάτσκι" κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο ως οικοδεσπότες.

Το επερχόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα θα γίνει με νέο σύστημα διεξαγωγής, καθώς η European Aquatics (πρώην LEN) αποφάσισε να εφαρμόσει το format που ξεκίνησε να χρησιμοιείται από πέρυσι στις ηλικιακές κατηγορίες. Ετσι, οι 16 ομάδες χωρίζονται άτυπα σε δύο κατηγορίες: οι οκτώ πρώτες της προηγούμενης διοργάνωσης (Κροατία, Ουγγαρία, Ισπανία, Ιταλία, Ελλάδα, Γαλλία, Μαυροβούνιο και Γεωργία) χωρίστηκαν σε δύο ομίλους, με τους δύο πρώτους από κάθε όμιλο να παίρνουν απευθείας το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Οι υπόλοιπες οκτώ ομάδες (Σερβία, Ρουμανία, Ολλανδία, Ισραήλ, Γερμανία, Μάλτα, Σλοβακία και Σλοβενία) χωρίζονται επίσης σε δύο ομίλους, από τους οποίους οι δύο πρώτοι θα αντιμετωπίσουν σε χιαστί νοκ-άουτ αγώνα τις ομάδες που θα τερματίσουν στην 3η και την 4η θέση των ομίλων Α΄ και Β΄. Οι νικητές αυτών των αναμετρήσεων θα συμπληρώσουν την οκτάδα των προημιτελικών.

Η εθνική έχει κληρωθεί στον Β΄ όμιλο, οι αγώνες του οποίου θα γίνουν στο Ζάγκρεμπ, και θέτει ως πρώτο στόχο την απευθείας πρόκριση στους «8». Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου θα ξεκινήσει τις υποχρεώσεις της την Πέμπτη (4/1, 20:00), με μία άτυπη ρεβάνς του τελικού της Φουκουόκα, καθώς θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία. Οι Μαγυάροι, πάντως, αποφάσισαν να αφήσουν σχεδόν όλους τους πρωτοκλασάτους παίκτες (πλην του Ντένες Βάργκα) εκτός αποστολής και θα παραταχθούν στο Ευρωπαϊκό βασιζόμενοι σε μεγάλο βαθμό στην ομάδα νέων, που κατέκτησε πέρυσι τον παγκόσμιο τίτλο στην κατηγορία Κ20. Με αυτό το δεδομένο, το πιο δύσκολο παιχνίδι για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στην Α΄ φάση αναμένεται να είναι αυτό του Σαββάτου (6/1, 20:00) απέναντι στην πάντα δυνατή Ιταλία του Σάντρο Καμπάνια, η οποία θα επιδιώξει να εξασφαλίσει από το τουρνουά αυτό το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς, ώστε να μην πάει με ένα επιπλέον άγχος στο Παγκόσμιο της Ντόχα, τον Φεβρουάριο. Η εθνική ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις της στον όμιλο τη Δευτέρα (8/1, 18:00), με αντίπαλο τη σαφώς υποδεέστερη Γεωργία.

Το άλλο γκρουπ της -άτυπης- α΄ κατηγορίας θα γίνει στο Ντουμπρόβνικ, με τη συμμετοχή της κατόχου του τίτλου και οικοδέσποινας Κροατίας, της Ισπανίας, του Μαυροβουνίου και της Γαλλίας. Από τους άλλους ομίλους, ξεχωρίζει φυσικά η παρουσία της Σερβίας, η οποία είχε περιοριστεί στην ένατη θέση στην προηγούμενη διοργάνωση και έτσι βρέθηκε -με βάση το νέο σύστημα διεξαγωγής- στη β΄ κατηγορία. Οι «πλάβι» θα αντιμετωπίσουν στον Γ΄ όμιλο τη Γερμανία, το Ισραήλ και τη Μάλτα και στη συνέχεια θα έχουν την ευκαιρία, με νίκη στο χιαστί νοκ-άουτ, να μπουν στην οκτάδα και να διεκδικήσουν μία θέση στο βάθρο και το εισιτήριο για το Παρίσι. Λόγω της συγκυρίας αυτής (αφού φυσικά η Σερβία δεν έχει καμία δουλειά να βρίσκεται στη δεύτερη κατηγορία), είναι πολύ πιθανό η εθνική να κληθεί να αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τους Ολυμπιονίκες του Τόκιο, εφόσον τερματίσει πρώτη στον όμιλό της.

Να σημειωθεί ότι το φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι και το πρώτο μετά την απόφαση για κατάργηση της ισοπαλίας στις διεθνείς διοργανώσεις. Ετσι, ακόμη και στη φάση των ομίλων, αν ένα ματς λήξει ισόπαλο, θα ακολουθήσει η διαδικασία των πέναλτι, ο νικητής της οποίας θα πάρει δύο βαθμούς και ο ηττημένος έναν (οι βαθμοί είναι 3-0 αν η κανονική διάρκεια αναδείξει νικητή).

Το πλήρες πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ανδρών:

Α΄ ΦΑΣΗ

Α΄ ΟΜΙΛΟΣ (Ντουμπρόβνικ)

=========

ΠΕΜΠΤΗ 4/1

18:45 Μαυροβούνιο-Γαλλία

21:15 Ισπανία-Κροατία

ΣΑΒΒΑΤΟ 6/1
18:45 Μαυροβούνιο-Ισπανία
21:15 Κροατία-Γαλλία

ΔΕΥΤΕΡΑ 8/1
18:45 Ισπανία-Γαλλία
21:15 Μαυροβούνιο-Κροατία

Β΄ ΟΜΙΛΟΣ (Ζάγκρεμπ)
=========
ΠΕΜΠΤΗ 4/1
18:00 Γεωργία-Ιταλία
20:00 Ουγγαρία-ΕΛΛΑΔΑ

ΣΑΒΒΑΤΟ 6/1
18:00 Γεωργία-Ουγγαρία
20:00 ΕΛΛΑΔΑ-Ιταλία

ΔΕΥΤΕΡΑ 8/1
18:00 Γεωργία-ΕΛΛΑΔΑ
20:00 Ουγγαρία-Ιταλία

Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Ζάγκρεμπ)
=========
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5/1
18:00 Σερβία-Ισραήλ
20:00 Γερμανία-Μάλτα

ΚΥΡΙΑΚΗ 7/1
18:00 Μάλτα-Ισραήλ
20:00 Σερβία-Γερμανία

ΤΡΙΤΗ 9/1
18:00 Γερμανία-Ισραήλ
20:00 Σερβία-Μάλτα

Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ (Ντουμπρόβνικ)
=========
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5/1
18:45 Σλοβακία-Σλοβενία
21:15 Ολλανδία-Ρουμανία

ΚΥΡΙΑΚΗ 7/1
18:45 Ρουμανία-Σλοβενία
21:15 Σλοβακία-Ολλανδία

ΤΡΙΤΗ 9/1
18:45 Σλοβακία-Ρουμανία
21:15 Ολλανδία-Σλοβενία

Β΄ ΦΑΣΗ
ΑΓΩΝΕΣ ΓΙΑ ΠΡΟΚΡΙΣΗ ΣΤΟΥΣ «8» (Ζάγκρεμπ)
=============================
ΤΕΤΑΡΤΗ 10/1
19:30 Α4-Γ1 (27)
21:15 Α3-Γ2 (30)

ΠΕΜΠΤΗ 11/1
18:00 Β4-Δ1 (28)
20:00 Β3-Δ2 (29)

ΘΕΣΕΙΣ 13-16 (Ντουμπρόβνικ)
============
ΠΕΜΠΤΗ 11/1
18:45 Δ3-Γ4 (25)
21:15 Δ4-Γ3 (26)

ΣΑΒΒΑΤΟ 13/1
12:15 Ηττημένος 25-Ηττημένος 26 (Θέσεις 15-16)
14:30 Νικητής 25-Νικητής 26 (Θέσεις 13-14)

ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (Ζάγκρεμπ)
=============
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12/1
16:00 Β1-Νικητής 27 (35)
17:30 Α1-Νικητής 28 (36)
19:30 Α2 Νικητής 29 (37)
21:15 Β2-Νικητής 30 (38)

ΘΕΣΕΙΣ 9-12 (Ντουμπρόβνικ)
===========
ΣΑΒΒΑΤΟ 13/1
16:45 Ηττημένος 27-Ηττημένος 29 (33)
19:00 Ηττημένος 28-Ηττημένος 30 (34)

ΔΕΥΤΕΡΑ 15/1
18:45 Ηττημένος 33-Ηττημένος 34 (Θέσεις 11-12)
21:15 Νικητής 33-Νικητής 34 (Θέσεις 9-10)

ΘΕΣΕΙΣ 5-8 (Ζάγκρεμπ)
==========
ΚΥΡΙΑΚΗ 14/1
16:00 Ηττημένος 35-Ηττημένος 37 (41)
19:30 Ηττημένος 36-Ηττημένος 38 (42)

ΤΡΙΤΗ 16/1
16:00 Ηττημένος 41-Ηττημένος 42 (Θέσεις 7-8)
19:30 Νικητής 41-Νικητής 42 (Θέσεις 5-6)

ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (Ζάγκρεμπ)
==========
ΚΥΡΙΑΚΗ 14/1
17:30 Νικητής 35-Νικητής 37 (43)
21:15 Νικητής 36-Νικητής 38 (44)

«ΜΙΚΡΟΣ» ΤΕΛΙΚΟΣ (Ζάγκρεμπ)
================
ΤΡΙΤΗ 16/1
17:30 Ηττημένος 43-Ηττημένος 44

ΤΕΛΙΚΟΣ (Ζάγκρεμπ)
=======
ΤΡΙΤΗ 16/1
21:15 Νικητής 43-Νικητής 44

Η χρυσή βίβλος των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων υδατοσφαίρισης ανδρών:

ΕΤΟΣ ΠΟΛΗ         ΧΡΥΣΟ         ΑΣΗΜΕΝΙΟ      ΧΑΛΚΙΝΟ         ΕΛΛΑΔΑ

1926 Βουδαπέστη   Ουγγαρία      Σουηδία       Γερμανία      Δεν μετείχε

1927 Μπολόνια     Ουγγαρία      Γαλλία        Βέλγιο        Δεν μετείχε

1931 Παρίσι       Ουγγαρία      Γερμανία      Αυστρία       Δεν μετείχε

1934 Μαγδεμβούργο Ουγγαρία      Γερμανία      Βέλγιο        Δεν μετείχε

1938 Λονδίνο      Ουγγαρία      Γερμανία      Ολλανδία      Δεν μετείχε

1947 Μόντε Κάρλο  Ιταλία        Σουηδία       Βέλγιο        Δεν μετείχε

1950 Βιέννη       Ολλανδία      Σουηδία       Γιουγκοσλαβία Δεν μετείχε

1954 Τορίνο       Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία Ιταλία        Δεν μετείχε

1958 Βουδαπέστη   Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία ΕΣΣΔ          Δεν μετείχε

1962 Λειψία       Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία -             Δεν μετείχε

                                ΕΣΣΔ

1966 Ουτρέχτη     ΕΣΣΔ          Αν. Γερμανία  Γιουγκοσλαβία Δεν μετείχε

1970 Βαρκελόνη    ΕΣΣΔ          Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία    10η

1974 Βιέννη       Ουγγαρία      ΕΣΣΔ          Γιουγκοσλαβία Δεν μετείχε

1977 Γιόνκεπινγκ  Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία Ιταλία            9η

1981 Σπλιτ        Δυτ.Γερμανία  ΕΣΣΔ          Ουγγαρία         10η

1983 Ρώμη         ΕΣΣΔ          Ουγγαρία      Ισπανία           9η

1985 Σόφια        ΕΣΣΔ          Γιουγκοσλαβία Δυτ. Γερμανία     8η

1987 Στρασβούργο  ΕΣΣΔ          Γιουγκοσλαβία Ιταλία           11η

1989 Βόννη        Δυτ.Γερμανία  Γιουγκοσλαβία Ιταλία           11η

1991 Αθήνα        Γιουγκοσλαβία Ισπανία       ΕΣΣΔ              6η

1993 Σέφιλντ      Ιταλία        Ουγγαρία      Ισπανία           6η

1995 Βιέννη       Ιταλία        Ουγγαρία      Γερμανία          9η

1997 Σεβίλη       Ουγγαρία      Γιουγκοσλαβία Ρωσία             7η

1999 Φλωρεντία    Ουγγαρία      Κροατία       Ιταλία            4η

2001 Βουδαπέστη   Γιουγκοσλαβία Ιταλία        Ουγγαρία          7η

2003 Κράνι        Σερβία/Μαυρ.  Κροατία       Ουγγαρία          8η

2006 Βελιγράδι    Σερβία        Ουγγαρία      Ισπανία           6η

2008 Μάλαγα       Μαυροβούνιο   Σερβία        Ουγγαρία         11η

2010 Ζάγκρεμπ     Κροατία       Ιταλία        Σερβία            9η

2012 Αϊντχόφεν    Σερβία        Μαυροβούνιο   Ουγγαρία          6η

2014 Βουδαπέστη   Σερβία        Ουγγαρία      Ιταλία            6η

2016 Βελιγράδι    Σερβία        Μαυροβούνιο   Ουγγαρία          4η

2018 Βαρκελώνη    Σερβία        Ισπανία       Κροατία           5η

2020 Βουδαπέστη   Ουγγαρία      Ισπανία       Μαυροβούνιο       7η

2022 Σπλιτ        Κροατία       Ουγγαρία      Ισπανία           5η

** Το 1962 Γιουγκοσλαβία και Σοβιετική Ενωση μοιράστηκαν το ασημένιο μετάλλιο, ενώ δεν απονεμήθηκε χάλκινο.

ΤΑ ΜΕΤΑΛΛΙΑ

                  ΧΡ.  ΑΣΗΜ.  ΧΑΛΚ.  ΣΥΝ.

Ουγγαρία          13     7      6     26

ΕΣΣΔ               5     3      2     10

Σερβία             5     1      1      7

Ιταλία             3     2      6     11

Γιουγκοσλαβία      2     8      4     14

Κροατία            2     2      1      5

Δυτική Γερμανία    2     0      1      3

Μαυροβούνιο        1     2      1      4

Ολλανδία           1     0      1      2

Σερβία/Μαυροβούνιο 1     0      0      1

Ισπανία            0     3      4      7

Γερμανία           0     3      2      5

Σουηδία            0     3      0      3

Γαλλία             0     1      0      1

Ανατολική Γερμανία 0     1      0      1

Βέλγιο             0     0      3      3

Αυστρία            0     0      1      1

Ρωσία              0     0      1      1
ΠΗΓΗ ΑΠΕ