Κασελάκης: «Η εθνική έχει ταλέντο»
Επιλέγει συνειδητά να μη διαβάζει στατιστικά, να μη «φορτώνει» το μυαλό του με αριθμητικές πληροφορίες, αλλά να μένει αφοσιωμένος στη δουλειά που χρειάζεται να κάνει στο παρκέ. Είτε πρόκειται για την εκάστοτε ομάδα του σε συλλογικό επίπεδο, είτε για την εθνική, όταν καλείται να προσφέρει στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Ακριβώς αυτό έπραξε ο Λεωνίδας Κασελάκης, το βράδυ της Κυριακής (28/11), στο “ Nick Galis Hall”, στη μάχη της εθνικής Ανδρών κόντρα στη Λευκορωσία, για την προκριματική φάση του Παγκόσμιου Κυπέλλου 2023. Βοήθησε, στο μέγιστο βαθμό, ώστε να κατακτηθεί η νίκη (77-67), «γράφοντας» σε 29’20’’ συμμετοχής στο ματς, 14 πόντους, 4 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο.
«Ο κόουτς μου εμπιστεύτηκε μπάλες, θεωρώ μου έδωσε ρόλο που μπορώ να υποστηρίξω. Έχει πολύ ταλέντο αυτή η εθνική και άλλα παιδιά μπορούν να μπουν μπροστά ανά πάσα ώρα και στιγμή. Έτυχε, στο συγκεκριμένο παιχνίδι, κάποιες φορές, να είμαι εγώ. Το σημαντικό ήταν ότι ήμασταν συγκεντρωμένοι, μπορέσαμε να κυκλοφορήσουμε την μπάλα και να έχουμε σωστές αποστάσεις, γιατί είναι δύσκολο σε μια ομάδα, η οποία δεν είναι δουλεμένη, να έχει σωστές αποστάσεις. Έτσι, μπόρεσα και εγώ να λειτουργήσω καλύτερα στο low post και να βγάλουμε και ελεύθερα σουτ, τα οποία ήταν σημαντικά για να ξεκλειδώσουμε την άμυνά τους», αρκέστηκε να πει, ταπεινά, ο ίδιος στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ), λίγη ώρα μετά τη «μάχη» της Ελλάδας με τη Λευκορωσία στη Θεσσαλονίκη.
«Πήραμε το ματς ξεκάθαρα από την ένταση που βγάλαμε στην άμυνα. Ήμασταν συγκεντρωμένοι, δεν επιτρέψαμε στους αντιπάλους να κάνουν το παιχνίδι τους, γιατί η Λευκορωσία είναι μια ομάδα με ομοιογένεια, αρκετοί παίκτες της αγωνίζονται στον ίδιο σύλλογο και γνωρίζει ο ένας τον άλλον. Είναι σημαντικό που τους βγάλαμε από τη βολή τους. Χρειάστηκε, επιπλέον, κάποιες φορές, καλό διάβασμα στην επίθεση, το οποίο μας οδήγησε σε ελεύθερα σουτ για να “ ανοίξουμε” την άμυνά τους», πρόσθεσε ο 31χρονος διεθνής φόργουορντ, εξηγώντας το πως, ουσιαστικά, πήρε τη νίκη η εθνική.
Για τα επόμενα βήμα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, με ορίζοντα την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, επισήμανε:
«Πρέπει να πηγαίνουμε παιχνίδι με παιχνίδι, το ματς που δώσαμε στη Μεγάλη Βρετανία και η ήττα που είχαμε, μας το έδειξε αυτό. Είναι μια καινούργια συνθήκη για όλους, ο καθένας έχει διαφορετικό ρόλο στην ομάδα του, άλλο ρόλο καλείται να παίξει στην εθνική. Θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι, θα πρέπει να ξέρει τι κάνει ο καθένας ερχόμενος στην εθνική, είναι δύσκολη η προσαρμογή. Στην ομάδα σου μπορεί να παίρνεις περισσότερες ή λιγότερες μπάλες, εδώ πρέπει να είσαι έτοιμος να κάνεις αυτό που απαιτείται. Η εθνική ομάδα, σε αυτό το “ second unit|”, αν μπορούμε να το θέσουμε έτσι, που βάζουν οι εθνικές για τα παράθυρα, είναι καλή. Θεωρώ ότι το ελληνικό μπάσκετ έχει βάθος και θα πρέπει να το στηρίξουμε. Διότι, καλή είναι η πυραμίδα, καλή η Ευρωλίγκα, και εγώ αγωνίζομαι εκεί, το απολαμβάνω το επίπεδο, αλλά θα πρέπει οι βάσεις -κατά τη γνώμη μου- να είναι τα ερασιτεχνικά πρωταθλήματα και τα επόμενα παιδιά, ώστε να μπορέσουμε να στηρίζουμε, σε επίπεδο Α1, ένα πρωτάθλημα με λιγότερους και πιο ποιοτικούς ξένους παίκτες».
«Εξυπακούεται πως θα βάλουμε το κορμάκι μας λίγο παραπάνω... »
Ο Λεωνίδας Κασελάκης εντάχθηκε στην αποστολή της εθνικής Ανδρών την Παρασκευή (26/11), έχοντας την προηγούμενη ημέρα, εντός έδρας, αγωνιστική υποχρέωση με τον Παναθηναϊκό, για την Ευρωλίγκα, κόντρα στη Ζενίτ Αγίας Πετρούλης. Δε σκέφτηκε λεπτό τη μη παρουσία του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και η απάντηση για αυτό είναι σαφής.
«Δε θέλω να το παίξω ήρωας, αλλά η εθνική με έβαλε στο προσκήνιο του επαγγελματικού αθλητισμού. Η διαφήμιση που πήρε όλη η γενιά μου, από τς επιτυχίες που κάναμε στις μικρές εθνικές, μας έδωσε τη δυνατότητα να μας προσέξουν περισσότερο οι ομάδες μας. Επομένως, εξυπακούεται πως θα βάλουμε το κορμάκι μας λίγο παραπάνω, θα πιεστούμε λίγο περισσότερο, θα θυσιάσουμε δυο-τρεις μέρες ξεκούρασης- οι οποίες ενδεχομένως θα μας έκαναν καλό στο γόνατο, στη μέση και ό,τι άλλο υπάρχει στο καταπονημένο σώμα μας- για να τα δώσουμε όλα, ώστε να κερδίζει η εθνική και κυρίως για να την κρατήσουμε ψηλά! Στη διαδικασία των παραθύρων βλέπουμε πως μεγάλες, θεωρητικά, δυνάμεις χάνουν παιχνίδια, χάνουν θέσεις στην κατάταξη. Κάναμε ήδη μια ήττα , πρέπει στην επόμενη συνάντησή μας να είμαστε συγκεκριμένοι για να κάνουμε το απόλυτο σε νίκες».
Για το ότι η εθνική αγωνίστηκε στο εμβληματικό Αλεξάνδρειο Μέλαθρο μπροστά στον θρυλικό, Νίκο Γκάλη και τον εκ των κορυφαιών, από το παρελθόν, ξένων στο ελληνικό πρωτάθλημα, Ντέιβιντ Ίνγκραμ, σχολίασε:
«Ήταν τεράστια τιμή να παίξουμε στη Θεσσαλονίκη και να έχουμε την παρουσία στο γήπεδο μεγάλων αστέρων του μπάσκετ. Η γενιά πριν από τη δική μας εμπνεύστηκε από αυτούς και αυτή, με τη σειρά της, έδωσε τη σκυτάλη σε μας. Νιώθαμε την αύρα τους, αλλά η αλήθεια είναι πως ήμασταν απόλυτα συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι μας και στο πως θα κερδίσουμε. Είμαστε χαρούμενοι που τους κάναμε να χαμογελάσουν...».
ΠΗΓΗ ΑΠΕ
