Στο... δρόμο για Μουντιάλ με 64 ομάδες και 128 ματς: οι επιπτώσεις, οι αντιδράσεις, οι προκλήσεις

 Το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο, με 48 ομάδες, που φιλοξενήθηκε σε τρεις χώρες-ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά- πέρασε στην ιστορία. 

 Κι όμως πριν ακόμα ολοκληρωθεί το βράδυ της Κυριακής (19/7) στο Νιου Τζέρσεϊ, με τη νίκη της Ισπανίας (1-0 την Αργεντινή στην παράταση), ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο έχει ήδη αναγνωρίσει την πιθανότητα το μεγαλύτερο τουρνουά ποδοσφαίρου να γίνει κάποια μέρα ακόμα μεγαλύτερο.

 Μια κίνηση που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την...οικονομία του παιχνιδιού. Μιλώντας στην ελβετική τηλεόραση κατά τη διάρκεια του τουρνουά, ο πρόεδρος της FIFA δήλωσε ότι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με 64 ομάδες ήταν μεταξύ των ιδεών που θα μπορούσαν να εξεταστούν, ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση για το πόσο μεγάλο μπορεί ρεαλιστικά να γίνει το κορυφαίο γεγονός του παιχνιδιού.

 Οι επιπτώσεις
 Οι υλικοτεχνικές επιπτώσεις είναι προφανείς. Ένα μεγαλύτερο τουρνουά θα απαιτούσε περισσότερα στάδια, περισσότερα ξενοδοχεία, περισσότερες μεταφορές και, πιθανότατα, περισσότερο χρόνο.
 Αλλά οι οικονομικές επιπτώσεις θα μπορούσαν να αποδειχθούν ακόμη πιο σημαντικές. 
 Εάν οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς δίνουν λιγότερη αξία στα προκριματικά, οι έξι περιφερειακές συνομοσπονδίες του ποδοσφαίρου θα μπορούσαν να εξαρτώνται ολοένα και περισσότερο από τις ίδιες τις διανομές της FIFA, ενδεχομένως μετατοπίζοντας μεγαλύτερη οικονομική επιρροή - και δύναμη - προς την παγκόσμια ομοσπονδία. 

 Η UEFA, η AFC και ο Ινφαντίνο
 «Δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα για το ίδιο το Παγκόσμιο Κύπελλο, ούτε για τους προκριματικούς μας. Επομένως, δεν υποστηρίζω αυτήν την ιδέα», δήλωσε πέρυσι ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν. Η θέση της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας δεν έχει αλλάξει από τότε.

 Ο πρόεδρος της ασιατικής συνομοσπονδίας ποδοσφαίρου, Σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα, εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του, αμφισβητώντας πέρυσι πού θα μπορούσε να καταλήξει η περαιτέρω επέκταση.

 «Νομίζω ότι είναι σημαντικό, όταν θέλεις να διοργανώσεις ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, να το κάνεις για ολόκληρο τον κόσμο , όχι μόνο για την Ευρώπη και τη Νότια Αμερική», δήλωσε ο Ινφαντίνο όταν συζητούσε την ιδέα ενός διευρυμένου τουρνουά. «Αν δεν δώσεις στις μικρότερες χώρες την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν θα έχουν το κίνητρο να συνεχίσουν να βελτιώνονται».

 Οι προκλήσεις και οι 128 αγώνες
 Το 23ο Παγκόσμιο Κύπελλο  στον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ ήταν το πρώτο από το 1998 που εγκατέλειψε τη μορφή των 32 ομάδων, επεκτείνοντας τη συμμετοχή σε 48 έθνη και 104 αγώνες σε διάστημα μεγαλύτερο των πέντε εβδομάδων, για την ακρίβεια 39 ημερών.
 Εάν η διοργάνωση διατηρούσε την ίδια βασική δομή, με ομίλους τεσσάρων ομάδων ακολουθούμενους από φάση νοκ άουτ 32 ομάδων, ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων θα περιλάμβανε 128 αγώνες, 24 περισσότερους από ό,τι το 2026 και διπλάσιο από το σύνολο που θα διοργανωνόταν με την παλιά μορφή των 32 ομάδων.
 Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει περίπου άλλη μια εβδομάδα σε ένα τουρνουά που διαρκεί ήδη περισσότερο από πέντε εβδομάδες.

 Το 2030 και το 2034
 Υπάρχουν σχέδια για την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο να φιλοξενήσουν το μεγαλύτερο μέρος των τελικών του 2030, με την Ουρουγουάη, την Αργεντινή και την Παραγουάη να φιλοξενούν από έναν μόνο εναρκτήριο αγώνα για να σηματοδοτήσουν την εκατονταετηρίδα του τουρνουά. Η φιλοξενία 64 ομάδων σε έξι χώρες υποδοχής αποτελεί μια τεράστια οργανωτική πρόκληση. Το να γίνει αυτό σε μία μόνο χώρα θα μπορούσε να αποδειχθεί ακόμη πιο απαιτητικό.
 Η Σαουδική Αραβία, η οποία πρόκειται να φιλοξενήσει μόνη της το τουρνουά το 2034, αντιμετωπίζει ήδη σημαντικά ζητήματα προγραμματισμού. Το Ραμαζάνι αναμένεται να ξεκινήσει στα μέσα Νοεμβρίου του ίδιου έτους, καθιστώντας δύσκολο να γίνει Νοέμβριο -Δεκέμβριο  όπως στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο γειτονικό Κατάρ και ενδεχομένως επιβάλλοντας μια άλλη άνευ προηγουμένου αναμόρφωση του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού ημερολογίου.
 Ένα τουρνουά 64 ομάδων θα μεγεθύνει αυτές τις προκλήσεις, απαιτώντας περισσότερα στάδια, προπονητικές εγκαταστάσεις, ξενοδοχεία, μεταφορική ικανότητα και εθελοντές, ενώ παράλληλα θα ασκήσει πρόσθετη πίεση στις υποδομές σε μια χώρα που εξακολουθεί να αναπτύσσει τον τουριστικό της κλάδο.
 Οι Σαουδάραβες έχουν προτείνει 15 στάδια για την υπάρχουσα μορφή των 48 ομάδων, με οκτώ στάδια στο Ριάντ, τέσσερα στην Τζέντα και άλλα στο Χομπάρ, το Νεόμ και την Άμπχα. Οι εργασίες κατασκευής και ανακαίνισης βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη ενόψει του Ασιατικού Κυπέλλου του 2027.

 Η πίεση στο ημερολόγιο
 Ένα διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο θα ασκούσε επίσης μεγαλύτερη πίεση σε ένα ήδη υπερφορτωμένο διεθνές ημερολόγιο και θα αύξανε την πίεση στα εγχώρια πρωταθλήματα, πολλά από τα οποία έχουν ευθυγραμμιστεί με την παραδοσιακή σεζόν Αυγούστου-Μαΐου της Ευρώπης. 
 Η J-League της Ιαπωνίας πρόκειται να ξεκινήσει την πρώτη της σεζόν Αυγούστου-Μαΐου, ενώ η Major League Soccer των ΗΠΑ σχεδιάζει μια παρόμοια αλλαγή από την επόμενη χρονιά. 

 Οι παίκτες
 Οι ανησυχίες για την ευημερία των παικτών θα εντείνονταν επίσης, με περισσότερους αγώνες να προσθέτουν στο φόρτο εργασίας των κορυφαίων παικτών. Ένα τουρνουά 64 ομάδων θα έδινε σε περισσότερες εθνικές ομάδες πρόσβαση, αλλά θα μπορούσε επίσης να αναζωπυρώσει τη συζήτηση σχετικά με την ανταγωνιστική ισορροπία, τη διάρκεια του τουρνουά και το κόστος των οπαδών. 
 
 Ακόμα δεν μπορεί να πει κανείς με σιγουριά εάν κα πότε η ιδέα για ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων προχωρήσει. Σίγουρα όμως είναι πάνω στο...τραπέζι της συζήτησης. Και κυρίως ...ακουμπώντας πάνω σε  περισσότερα χρήματα...

ΠΗΓΗ ΑΠΕ