Επική ανατροπή από τους Πέισερς, σπουδαίες νίκες για Ντένβερ, Ντιτρόιτ

Ο Ταϊρίς Χάλιμπερτον πέτυχε 26 πόντους, συμπεριλαμβανομένου του καθοριστικού λέι-απ 1,4 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της παράτασης, και οι Ιντιάνα Πέισερς ολοκλήρωσαν μια εντυπωσιακή ανατροπή, επικρατώντας με 119-118 των Μιλγουόκι Μπακς και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας το βράδυ της Τρίτης στην Ιντιανάπολις.

Ο Χάλιμπερτον ανέβηκε στον πάγκο των σκόρερ και ύψωσε τα χέρια προς την εξέδρα, πανηγυρίζοντας με το κοινό μια απίθανη ανατροπή που έδωσε στην Ιντιάνα τη νίκη με 4-1 στη σειρά των επτά αγώνων. Οι Πέισερς προκρίνονται έτσι στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσουν τους πρωτοπόρους της Ανατολής, Κλίβελαντ Καβαλίερς.

Παρά το γεγονός ότι βρέθηκαν πίσω με 118-111 μόλις 40 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της παράτασης, οι Πέισερς έκλεισαν το παιχνίδι με σερί 8-0: τρίποντο του Άντριου Νέμπχαρντ, τρίποντο-φάουλ του Χαλιμπέρτον και λέι-απ του ίδιου παίκτη, ο οποίος άφησε πίσω του τον Γιάννη Αντετοκούνμπο για το καλάθι της νίκης.

Ο Αντετοκούνμπο έκανε ό,τι μπορούσε για τους Μπακς, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με τριπλ-νταμπλ: 30 πόντοι (8/15 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 11/17 βολές), 20 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ και 7 λάθη σε 44 λεπτά συμμετοχής. Ο Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ ήταν ο πρώτος σκόρερ για το Μιλγουόκι με 33 πόντους, 12 εκ των οποίων στην παράταση, ενώ ευστόχησε σε οκτώ τρίποντα.

Από την πλευρά των Πέισερς, ο Μάιλς Τέρνερ είχε 21 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Άαρον Νέσμιθ πρόσθεσε 19 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο Τι Τζέι Μακόνελ σημείωσε 18 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο. Ο Χαλιμπέρτον μοίρασε και 9 ασίστ.

Στο Ντένβερ ο Τζαμάλ Μάρεϊ σημείωσε 43 πόντους -εκ των οποίων οι 24 στο δεύτερο ημίχρονο- και οι Νάγκετς έκαναν ακόμη ένα βήμα προς την πρόκριση, επικρατώντας με 131-115 των Λος Άντζελες Κλίπερς στον 5ο αγώνα της σειράς του πρώτου γύρου της Δυτικής Περιφέρειας. 

Με τη νίκη αυτή, οι Νάγκετς προηγούνται πλέον με 3-2 στη σειρά και χρειάζονται μία ακόμη για να σφραγίσουν την πρόκριση στα ημιτελικά. Ο έκτος αγώνας θα διεξαχθεί το βράδυ της Πέμπτης στο Λος Άντζελες.

Ο Μάρεϊ ήταν ασυγκράτητος στο δεύτερο μέρος, σημειώνοντας 11 πόντους στην τρίτη περίοδο και άλλους 13 στην τέταρτη, με τελευταίο του καλάθι ένα τρίποντο 2:13 πριν τη λήξη, που έφερε τους Νάγκετς στο +20.

Ο Νίκολα Γιόκιτς πρόσθεσε ένα ακόμα τριπλ-νταμπλ στη συλλογή του -το τρίτο στη σειρά- με 13 πόντους, 12 ασίστ και 10 ριμπάουντ, βοηθώντας τους Νάγκετς να διατηρήσουν το προβάδισμα από την αρχή μέχρι το τέλος του αγώνα. 

Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ, που επέστρεψε μετά τον τραυματισμό του στο πόδι και απουσία στον τέταρτο αγώνα, ήρθε από τον πάγκο και σημείωσε 21 πόντους για το Ντένβερ. Ο Γκόρντον τελείωσε το ματς με 23 πόντους, ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ με 14, ενώ ο Κρίστιαν Μπράουν έκανε double-double με 11 πόντους και 12 ριμπάουντ.

Από πλευράς Κλίπερς, ο Τζέιμς Χάρντεν έμεινε χαμηλά με μόλις 11 πόντους και 3/9 σουτ, ενώ ο Καουάι Λέοναρντ είχε 20 πόντους, 11 ασίστ και 9 ριμπάουντ. Εξαιρετικός ήταν ο Ίβιτσα Ζούμπατς με 27 πόντους, ενώ ο Μπογκντάν Μπογκντάνοβιτς πρόσθεσε 18, ο Κρις Νταν 15 και ο Νόρμαν Πάουελ 12.

Στη Νέα Υόρκη ο Κέιντ Κάνινγχαμ πέτυχε 24 πόντους και ο Οσάρ Τόμπσον πρόσθεσε 22, με αμφότερους να βρίσκουν μεγάλα καλάθια στα τελευταία λεπτά, οδηγώντας τους Ντιτρόιτ Πίστονς σε μια ηρωική νίκη με 106-103 επί των Νικς στο Game 5 της σειράς του πρώτου γύρου της Ανατολικής Περιφέρειας.

Οι Πίστονς, που κέρδισαν για τέταρτη φορά φέτος μέσα στο «Madison Square Garden», μείωσαν τη σειρά σε 3-2 και την επιστρέφουν στο Ντιτρόιτ για τον έκτο αγώνα την Πέμπτη. Αν καταφέρουν να κερδίσουν και στο σπίτι τους για πρώτη φορά στη σειρά, όλα θα κριθούν σε έβδομο αγώνα το Σάββατο και πάλι στη Νέα Υόρκη.

Ο Τομπάιας Χάρις σημείωσε 17 πόντους, ενώ ο Ντένις Σρούντερ πρόσθεσε 13 ερχόμενος από τον πάγκο για τους Πίστονς, που σούταραν με 42,4%. Ο Μαλικ Μπίσλι τελείωσε με 10 πόντους, ενώ ο Τζέιλεν Ντούρεν είχε 9 πόντους και 14 ριμπάουντ. 

Ο Ο Τζι Ανουνόμπι ηγήθηκε των Νικς με 19 πόντους. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς και ο Μάικαλ Μπρίτζες είχαν από 17, όμως ο Τζέιλεν Μπράνσον έμεινε στους 16 με μόλις 4/16 σουτ. 

Τέλος με ηγέτη τον Τζέισον Τέιτουμ, που σημείωσε 35 πόντους, οι Μπόστον Σέλτικς συνέτριψαν με 120-89 τους Ορλάντο Μάτζικ και προκρίθηκαν στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας με 4-1 νίκες.

Ο Τέιτουμ ήταν εξαιρετικός με 10/16 σουτ και 11/11 βολές, ενώ πρόσθεσε 8 ριμπάουντ και 10 ασίστ σε μια ολοκληρωτική εμφάνιση. Ο Τζέιλεν Μπράουν στήριξε την προσπάθεια με 23 πόντους, καθώς η Βοστώνη ξέσπασε στο δεύτερο ημίχρονο με επιμέρους σκορ 73-40 και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Ανατολής για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με 4-1 στον πρώτο γύρο.

Για το Ορλάντο, που αποκλείεται στον πρώτο γύρο για έκτη συνεχόμενη φορά από το 2011, ο Φραντς Βάγκνερ είχε 25 πόντους, ο Πάολο Μπανκέρο μέτρησε 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Γουέντελ Κάρτερ Τζούνιορ πρόσθεσε 12 πόντους και 10 ριμπάουντ.

ΠΗΓΗ ΑΠΕ