ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ Αϊζάια Τόμας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ: «Ο Giannis είναι υπέροχος, το μπάσκετ είναι χαρά»

Παιχνίδια της... μοίρας. Όπως στη ζωή έτσι και στον αθλητισμό. Ο Τζέιμς Τόμας -διά βίου- φίλαθλος των Λος Άντζελες Λέικερς, έβαλε στοίχημα με έναν φίλο του ότι αν η αγαπημένη του ομάδα δεν νικούσε τους Πίστονς στους τελικούς του ΝΒΑ το 1989, θα έδινε στον γιο του το όνομα του σταρ της ομάδας του Ντιτρόιτ, Αϊζάια Τόμας.

Η γυναίκα του -Τίνα Μπάλντριπ- γέννησε στις 7 Φεβρουαρίου 1989, μήνες πριν από τη διεξαγωγή των τελικών, αλλά ο πατέρας του, ενθουσιασμένος  με το όνομα και έχοντας την συναίνεση της μητέρας, έκανε πραγματικότητα την αρχική του ιδέα. Και... εγένετο ο Αϊζάια Τόμας. 

Μία ιστορία ξεκινούσε, ενώ ο θρύλος των Πίστονς -γεννημένος ήδη από το 1961-, κατακτούσε δύο πρωταθλήματα ΝΒΑ στη σειρά (1989 και 1990) με την ομάδα του Ντιτρόιτ.

Ο μικρός Αϊζάια, γεννημένος και μεγαλωμένος στην Τακόμα της Ουάσιγκτον, έδειξε από το 2008 στο κολεγιακό πρωτάθλημα με την Ουάσινγκτον τι θα ακολουθούσε.

Ο Αϊζάια Τόμας, στα 35 του πλέον (7/2/89) παίζοντας  πλέον των Σολτ Λέικ Σίτι σταρς (Salt Lake City Stars) στην NBA G League, βρέθηκε στην Ελλάδα στην Costa Navarino ως guest star, στην εκδήλωση έναρξης του 3ου NBA Basketball School, όπου έπαιξε, καθοδήγησε και μίλησε  με παιδιά και νέους επίδοξους παίκτες, αλλά και μοιράστηκε στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) τις σκέψεις του για το μπάσκετ, μίλησε για τη σημασία του αθλητισμού, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, είπε τη γνώμη του για τους κορυφαίους, το ΝΒΑ και την Euroleague, τον Κέντρικ Ναν, το μέλλον του, αλλά και τους τελικούς ΝΒΑ που ξεκινάνε στις 6 Ιουνίου.

«Χαρά, η πρώτη λέξη που έρχεται στο μυαλό όταν σκέφτομαι το μπάσκετ»

O Άγγλος φιλόσοφος  και καθηγητής φιλοσοφίας, Σάιμον Κρίτσλει, είχε γράφει ένα βιβλίο «τι σκεφτόμαστε όταν σκεφτόμαστε το ποδόσφαιρο» (εξηγώντας τις απόψεις του και σε συνέντευξη στο ΑΠΕ-ΜΠΕ). 

Άραγε τι σκέφεται ο Αϊζάια Τόμας όταν σκέφτεται το μπάσκετ, ποια είναι η πρώτη λέξη που έρχεται στο μυαλό του;

«Χαρά, αυτό είναι το πρώτο. Η πρώτη αίσθηση είναι χαρά. Ικανοποίηση, είναι τα πάντα. Μπορείς να τα νιώσεις όλα. Το μπάσκετ είναι το πιο υπέροχο παιχνίδι. Είναι μία πραγματική απόλαυση για τα παιδιά να παίζουν μπάσκετ», θα πει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο Αϊζάια Τόμας, ο οποίος έπαιξε-μεταξύ άλλων- κυρίως με τους Μπόστον Σέλτικς από το 2015 έως το 2017, όταν ήταν δύο φορές  στο All-Star του NBA (2016 και 2017).

«Μέρα με την ημέρα μαθαίνεις να αγαπάς το παιχνίδι»

Πολλά χαμόγελα, ενθουσιασμός και ικανοποίηση αποτυπωμένα στα πρόσωπα των παιδιών και των νέων που συνυπήρξε το Σάββατο (31/5) στο κλειστό γήπεδο της Costa Navarino.

«Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις τα παιδιά να ευχαριστιούνται το παιχνίδι. Δεν είναι εύκολο. Για τα παιδιά είναι δύσκολο το μπάσκετ, όσο πιο μικρόσωμος είσαι τόσο πιο δύσκολο, όμως μαθαίνεις. Ο αθλητισμός δεν είναι κάτι εύκολο. Στο μπάσκετ πας τη μια μέρα κάνεις κάτι, την επόμενη το ίδιο, μετά το ίδιο, γιατί έτσι μόνο θα μάθεις, θα γίνεις καλύτερος. Είναι σκληρό, θέλει δουλειά. Είναι δύσκολο, κάποιες φορές βαριέσαι, αν είσαι παιδί, αλλά είναι κάτι που πρέπει να γίνει. Όμως μέρα με την ημέρα μαθαίνεις να αγαπάς το παιχνίδι και ελπίζεις να σου δώσει χαρά. Πηγαίνεις γυμναστήριο, δεν φοβάσαι να αντιμετωπίσεις τους άλλους. Όσο προχωράς  σου  δίνει πολλά, σου επιστρέφει ότι κάνεις», συνέχισε μιλώντας στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Αϊζάια Τόμας, που ως παιδί είχε τα παρατσούκλια «Bighead» (μεγάλο κεφάλι) ή «Head» (κεφάλι) από τον πατέρα του και «Zeke» (που ήταν το παρατσούκλι του διάσημου Αϊζάια Τόμας) από τη μητέρα του.

«Είναι πολύ σημαντικό τα παιδιά να κάνουν σπορ. Το μπάσκετ μου ΄δειξε και μου έδωσε πολλα»

Η σημαντικότητα του αθλητισμού στα παιδιά-αλλά και γενικότερα στον άνθρωπο-είναι κάτι συχνά αναφέρεται. Ο Αϊζάια Τόμας θεωρεί ότι όχι μόνο πρέπει να επαναλαμβάνεται αλλά είναι σύνδεση που είναι αναγκαίο να προωθείται.

«Πραγματικά είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά να κάνουν σπορ. Το μπάσκετ εμένα μου έδειξε και μου έδωσε πολλά. Τα παιδιά μαθαίνουν την έννοια της ομάδας, χτίζουν χαρακτήρα, επικοινωνούν, ωριμάζουν», τονίζει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Αϊζάια Τόμας, ο οποίος τον Νοέμβριο του 2021, εντάχθηκε στο ρόστερ μπάσκετ ανδρών των ΗΠΑ για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ της FIBA ​​2023.

«Το ταλέντο δεν φτάνει για να φτάσεις ψηλά»

Ταλέντο η δουλειά;

«Και τα δύο, το ταλέντο δεν φτάνει από μόνο του για να φτάσεις ψηλά, η δουλειά βοηθάει το ταλέντο να αναπτυχθεί», λέει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Αμερικανός γκαρντ.

«Ο Γιάννης είναι πραγματικά υπέροχος»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν θα μπορούσε να λείψει από τη συζήτησή μας.

«Ο Γιάννης είναι ένας υπέροχος παίκτης, αλλά και η ιστορία του είναι φανταστική. Πώς ξεκίνησε από που ξεκίνησε, τι έκανε, τι κάνει, πραγματικά στους ανθρώπους αρέσει πολύ η ιστορία του. Θυμάμαι όταν είχε πρωτοέρθει, όταν τον είχα αντιμετωπίσει,  δεν είχε αυτό το σωματότυπο. Ήταν λεπτός, δούλεψε, δούλεψε σκληρά, και έγινε δύο φορές MVP, πήρε το πρωτάθλημα ανέβασε πολύ το επίπεδό του, είναι πραγματικά υπέροχος»,  θα πει ο Αϊζάια Τόμας, πριν κληθεί να μιλήσει για τον δικό του GOAT (greatest of all time) κορυφαίο όλων των εποχών αλλά και των ημερών μας.

«Κόμπι Μπράιαν ο κορυφαίος όλων των εποχών»

«Ο Κόμπι Μπράιαν είναι για εμένα ο κορυφαίος όλων των εποχών. Μου φαινόταν απίστευτο που, έπαιξα το πρώτο μου παιχνίδι απέναντί του. Με άγγιζε, έλεγα είναι αλήθεια αυτό, αλλά μετά έχεις τη μπάλα στα χέρια σου και πρέπει να παίξεις. Είναι πραγματικά υπέροχο. Το μπάσκετ μου έδωσε την ευκαιρία να συναντήσω  τόσους σημαντικούς αθλητές, ανθρώπους από διαφορετικά μέρη, κουλτούρες, που όμως μιλάνε την ίδια γλώσσα στο παρκέ, αυτή του μπάσκετ. Είναι υπέροχο, πραγματικά ένα δώρο. Όσο για τις μέρες μας θα έλεγα τον Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, τον Λούκα (Ντόντιτς), αλλά και τον γκαρντ των Νικς, Τζέιλερ Μπράνσον, που μου θυμίζει κάπως τον εαυτό μου», θα πει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο Αϊζάια Τόμας, ο οποίος τραυματίστηκε στο δεξί του ισχίο κατά τη διάρκεια της σεζόν 2016-17, ένας τραυματισμός  που εμπόδισε σημαντικά το παιχνίδι του τις επόμενες αρκετές σεζόν.

«Διαφορετικό το μπάσκετ στο ΝΒΑ από την Euroleague»

Και επειδή πολλές συζητήσεις γίνονται τελευταία...ΝΒΑ vs Euroleague:

«Είναι διαφορετικό το μπάσκετ στο ΝΒΑ από την Euroleague. Θεωρώ ότι στο  ΝΒΑ υπάρχει περισσότερο θέαμα. Βλέπεις τα μεγάλα σκορ. Όμως και στην Euroleague παίζουν πολύ καλοί παίκτες, υπάρχουν πολύ καλές ομάδες, συναγωνισμός. Διαφορετικοί παίκτες, πολλές πάσες, είναι νομίζω διαφορετικός ο τρόπος που παίζεται το παιχνίδι», συνεχίζει ο Αμερικανός πρώην παίκτης επίσης-εκτός των Σέλτικς- και των ΚΙνγκς, Σανς,  Καβαλίερς, Νάγκετς, Ουίζαρντς, Πέλικανς, Λέικερς, Μάβερικς, Χόρνετς.

«Ίσως θα μου άρεσε να παίξω στην Ευρώπη»

Ο Αϊζάια Τόμας, παντρεμένος-με την Κάιλα(Kayla)- και πατέρας τριών παιδιών, έχει βιώσει μία τραγική στιγμή, όταν η αδερφή του, Τσίνα (Chyna),  σκοτώθηκεσε ένα ατύχημα με ένα αυτοκίνητο στην Ουάσιγκτον, στις 15 Απριλίου 2017.

Δεν έχει περάσει ποτέ τον Ατλαντικό για να  αγωνιστεί σε σύλλογο της Ευρώπης.

«Δεν ξέρεις ποτέ. Ναι, ίσως θα μου άρεσε να παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη. Θα παίξω ακόμα 1 με 2 χρόνια μπάσκετ, οπότε μπορεί να συμβεί», παραδέχεται.

Απαντώντας αυθόρμητα «Αγαπώ την Ελλάδα», στην διάρκεια της εκδήλωσης στο 3ο NBA Basketball School, ίσως σε αυτό το...υποτιθέμενο «κάδρο» να μπαίνει και η χώρα μας. Άλλωστε μία πρώτη ...γεύση έχει πάρει, όπως λέει και ο ίδιος:

Ο Ναν, ο Έρνανγκόμεθ και η Οκλαχόμα»

«Δεν είχα ποτέ κάποιο ενδιαφέρον από Ελλάδα, όμως δεν ξέρεις  ποτέ. Ξέρω τον Kέντρικ Ναν, όταν μπορώ παρακολουθώ, βλέπω από τα social media. Επίσης  φυσικά και τον Χουάντσο Έρνανγκόμεθ, από τους Ντένβερ Νάγκετς (2016-20)».

Η σειρά των τελικών του ΝΒΑ,  ανάμες στους Οκλαχόμα Θάντερ και τους Ιντιάνα Πέισερς, ξεκινάει στις 6 Ιουνίου. Η δική του ...πρόβλεψη, ιδανική για την ολοκλήρωση της συζήτησης. Ως επίλογος. Με μία λέξη και πολλά χαμόγελα: «Οκλαχόμα».

ΠΗΓΗ ΑΠΕ