ΗΠΑ: πειράματα με μερικώς ανθρώπινα, μερικώς ζωικά έμβρυα

Οι ΗΠΑ προτίθενται να επιτρέπουν πλέον την ευρεία χρηματοδότηση πειραμάτων στα οποία γίνεται χρήση βλαστοκυττάρων από ανθρώπους με σκοπό τη δημιουργία ζωικών εμβρύων τα οποία είναι εν μέρει ανθρώπινα.

Όπως αναφέρει το NPR, το αμερικάνικο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) ανακοίνωσε τα σχέδιά του να άρει την απαγόρευση στις χρηματοδοτήσεις για έρευνες οι οποίες χρησιμοποιούν ανθρώπινα βλαστοκύτταρα για τη δημιουργία υβριδικών εμβρύων τα οποία είναι εν μέρει ζωικά και εν μέρει ανθρώπινα.

Η νέα πολιτική που προτείνει το NIH θα επιτρέπει πλέον στους επιστήμονες να εξασφαλίζουν χρήματα από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ, για τη δημιουργία αυτών των εμβρύων, τα οποία είναι γνωστά ως "χίμαιρες"(η Χίμαιρα στην ελληνική μυθολογία ήταν ένα τέρας με χαρακτηριστικά διαφόρων ζώων), εφόσον διασφαλιστεί ότι θα λειτουργούν με συγκεκριμένο τρόπο.

Μέχρι πρότινος, η χρηματοδότηση τέτοιου είδους πειραμάτων ήταν απαγορευμένη, καθώς η δημιουργία αυτών των υβριδικών εμβρύων, τα οποία σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα μπορούν να προσφέρουν ανεκτίμητες ερευνητικές ευκαιρίες, εγείρει ερωτήματα ηθικής φύσεως.

Για παράδειγμα, έχει διατυπωθεί η ανησυχία ότι λανθασμένοι χειρισμοί μπορεί να οδηγήσουν στηδημιουργία ζώων με μερικώς ανθρώπινους εγκεφάλους, τα οποία ενδέχεται να έχουν μίας μορφής ανθρώπινη συνείδηση ή ακόμη και σε ακούσια ανάπτυξη ανθρώπινων εμβρύων εντός ζώων ή υβριδικών πλασμάτων.

Από την πλευρά τους, οι επιστήμονες επιχειρηματολογούν υπέρ των πειραμάτων με τα υβριδικά έμβρυα, τονίζοντας ότι θα ακολουθήσουν όλα τα απαραίτητα βήματα για την αποτροπή ατυχημάτων και υπογραμμίζοντας την ανεκτίμητη αξία αυτών των εμβρύων στην ιατρική έρευνα.

Έμβρυα τα οποία βιολογικά θα είναι μισά άνθρωποι και μισά ζώα θα επιτρέπουν στους ερευνητές, π.χ., να δημιουργούνζώα με ανθρώπινα όργανα τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεταμοσχεύσεις και να εξετάζουν ασθένειες σε ζωικά μεν, πιστά δε μοντέλα του ανθρώπινου οργανισμού, ώστε να βρουν θεραπείες για νόσους όπως η Αλτσχάιμερ ή του Πάρκινσον.

Περιορισμοί και απαγορεύσεις

Προκειμένου να ανοίξει τον δρόμο για τα παραπάνω ευεργετικά αποτελέσματα, αλλά και να καθησυχάσει τις όποιες ανησυχίες, το NIH σκοπεύει να επιτρέψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση της δημιουργίας υβριδικών εμβρύων, θέτοντας ωστόσο αυστηρούς περιορισμούς.

Για παράδειγμα, θα απαγορεύεται η "ανάμειξη" συγκεκριμένων ανθρώπινων κυττάρων με έμβρυα ζώων που είναι πολύ κοντά στον άνθρωπο, όπως οι πίθηκοι και άλλα πρωτεύοντα. Μάλιστα, η απαγόρευση θα επεκτείνεται σε ακόμα πιο πρώιμα στάδια της ανάπτυξης του εμβρύου από ό,τι κάτω από το ισχύον καθεστώς.

Θα επιτρέπεται, όμως, η χρηματοδότηση πειραμάτων με έμβρυα άλλων ειδών, τα οποία ωστόσο θα πραγματοποιούνται υπό στενή κρατική παρακολούθηση και θα περνούν από ένα επιπλέον στάδιο έγκρισης, ώστε να αποτραπεί η δημιουργία όντων με ίχνη ανθρώπινης συνείδησης, στα πλαίσια για παράδειγμα μελετών για τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Τέλος, το NIH θα επιτρέπει πειράματα για τη δημιουργία ζώων με ανθρώπινο σπέρμα και ωάρια, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μελέτη της ανθρώπινης ανάπτυξης και την αντιμετώπιση της στειρότητας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πάντως, οι επιστήμονες θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι τα υβριδικά ζώα που διαθέτουν ανθρώπινα αναπαραγωγικά κύτταρα δεν θα ζευγαρώσουν.

"Απαραίτητο βήμα για την πρόοδο της ανθρώπινης υγείας"

Σε σχετική ανάρτησή της, η διευθύντρια επιστημονικής πολιτικής του NIH, Carrie Wolinetz, εμφανίζεται αισιόδοξη ότι οι προτεινόμενες αλλαγές στην πολιτική που αφορά αυτά τα πειράματα, θα επιτρέψει στην έρευνα να προχωρήσει προς τα εμπρός, με υπεύθυνο τρόπο.

Αν και τα ηθικά όρια είναι δυσδιάκριτα, "στο τέλος της ημέρας, θέλουμε να εξασφαλίσουμε την ερευνητική πρόοδο η οποία είναι πολύ σημαντική στην αποστολή μας να βελτιώσουμε την ανθρώπινη υγεία", πρόσθεσε σε δηλώσεις της στο NPR, το οποίο αναφέρει ότι αρκετοί από τους επιστήμονες εμφανίζονται ενθουσιασμένοι με την προοπτική, αν και κάποιοι συνάδελφοί τους είναι ακόμα στο "στρατόπεδο" των επικριτών.

Εάν η πρόταση του NIH εγκριθεί, τα πρώτα πειράματα θα μπορούν να ξεκινήσουν να χρηματοδοτούνται από την αρχή του 2017.

(ΠΗΓΗ PATHFINDER.GR)