Το μυθικό Azteca, ο «καθεδρικός ναός» του ποδοσφαίρου ανοίγει τις πόρτες του για τρίτη φορά στην παγκόσμια σκηνή

Σίγουρα περισσότερο μοντέρνο, αλλά χωρίς καμία αμφιβολια γεμάτο αναμνήσεις, το θρυλικό στάδιο «Azteca» της Πόλης του Μεξικού ανακαινίστηκε για να φιλοξενήσει τον εναρκτήριο αγώνα (11/6) του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 , ανάμεσα σε Μεξικό και Νότια Αφρική, τον τρίτο μετά από αυτούς του 1970 και του 1986, 60 χρόνια μετά τα εγκαίνιά του. 

Το στάδιο, όπου η Βραζιλία του Πελέ και η Αργεντινή του Ντιέγκο Μαραντόνα θριάμβευσαν, άνοιξε ξανά τις πόρτες του μετά από δύο χρόνια ανακαινίσεων για τον φιλικό αγώνα μεταξύ Μεξικού και Πορτογαλίας (0-0) στις 28 Μαρτίου. 

Αυτός ο «καθεδρικός ναός» του ποδοσφαίρου, που βρίσκεται στα νότια της πρωτεύουσας σε υψόμετρο 2.240 μέτρων, είναι το μοναδικό στάδιο στον κόσμο που φιλοξενεί τον εναρκτήριο αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου για τρίτη φορά. 

Από έξω, φαίνονται 66 εμβληματικοί κίονες, ενώ  στην  πρόσοψή του υπάρχει μόνο μία σημαντική αλλαγή, μια κόκκινη λωρίδα με την επιγραφή «Stade Banorte», η τράπεζα που χρηματοδότησε την κατασκευή με 115 εκατομμύρια δολάρια σε αντάλλαγμα για το δικαίωμα να δανείσει το όνομά της στο στάδιο για 12 χρόνια.

Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ωστόσο, θα ονομάζεται «Stade de Mexico» λόγω των διαφημιστικών περιορισμών που επιβάλλονται από τη FIFA. Αλλά  έτσι αλλιώς στη συλλογική συνείδηση, παραμένει «El Azteca». 

Στο εσωτερικό, είναι ένα κολοσσιαίο, πολύ πιο τεχνολογικά προηγμένο στάδιο, που πλησιάζει τα πρότυπα των μεγάλων ευρωπαϊκών σταδίων.
 
Εγκαινιασμένο το 1966 με χωρητικότητα 110.000 θεατών, το στάδιο μπορεί πλέον να φιλοξενήσει 87.500, αλλά μόνο 83.000 θέσεις θα είναι διαθέσιμες αυτό το καλοκαίρι, σύμφωνα με τη FIFA.

Το Azteca, το οποίο φιλοξενεί πέντε αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου (τρεις αγώνες φάσης ομίλων, έναν αγώνα στη φάση των «32» και έναν αγώνα  στη φάση των «16»), διαθέτει πλέον ανακαινισμένα VIP θεωρεία με μπαρ, lounge και τραπέζια και καρέκλες σε στιλ μπιστρό. Υπάρχει επίσης ένας χώρος που ονομάζεται Chairman's Club, με θέα στη νέα κεντρική σήραγγα μέσω της οποίας οι παίκτες έχουν πρόσβαση στο γήπεδο.

Ένας άλλος χώρος υψηλής ποιότητας, το Sierra Porch box, με χωρητικότητα 1.500 θεατών, προσφέρει πανοραμική θέα του γηπέδου και είναι επίσης διαθέσιμο για ιδιωτική ενοικίαση για αποκλειστικές εκδηλώσεις.

Στο εσωτερικό του, το «Azteca» διαθέτει πλέον σύγχρονες τουαλέτες, 1.200 σημεία πρόσβασης στο διαδίκτυο, 2.200 τετραγωνικά μέτρα οθονών LED και περισσότερα από 500 ηχεία υψηλής πιστότητας.

Στα αποδυτήρια, 26 ντουλάπια διατεταγμένα σε σχήμα U επιτρέπουν άνετη πρόσβαση  σε όλους τους παίκτες.

Να σημειωθεί επίσης ότι πλέον  δεν γίνονται πληρωμές με μετρητά για ποτά και φαγητό, τα οποία πρέπει πλέον να αγοράζονται με προπληρωμένες κάρτες που κυμαίνονται από 28 έως 56 δολάρια.

ΠΗΓΗ ΑΠΕ