Την σφοδρή αντίδραση του βουλευτή Φθιώτιδας, Γιάννη Σαρακιώτη, προκάλεσαν οι πρόσφατες δηλώσεις του υφυπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Νίκου Παπαϊωάννου, σχετικά με την προοπτική ίδρυσης Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας με έδρα τη Λαμία.

Σε ραδιοφωνική του συνέντευξη, ο Νίκος Παπαϊωάννου σημείωσε για το ενδεχόμενο δημιουργίας Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας ότι «το ζητούμενο είναι ποιο; Το να λέμε ότι υπάρχει ο τίτλος του Πανεπιστημίου ή η ουσία;». Ο υφυπουργός έθεσε μάλιστα ζήτημα «φοιτητούπολης», υποστηρίζοντας πως «στη Στερεά δεν μπορεί να μιλήσουμε, για ποια φοιτητούπολη να μιλήσουμε; Στη Λαμία; Στη Θήβα; Στην Εύβοια;». Οι δηλώσεις αυτές, για τον βουλευτή θεωρήθηκαν προσβλητικές και αποθαρρυντικές για την περιοχή, δημιουργώντας κλίμα έντονης δυσαρέσκειας.

Ο βουλευτής Φθιώτιδας, Γιάννης Σαρακιώτης, κατέθεσε κοινοβουλευτική ερώτηση προς την Υπουργό Παιδείας, χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις Παπαϊωάννου «άκρως προκλητικές και απολύτως υπονομευτικές».Όπως σημείωσε, τέτοιες τοποθετήσεις «πλήττουν ευθέως την αναπτυξιακή προοπτική της περιοχής» και «υπονομεύουν τη δυναμική των υπαρχόντων τμημάτων» που ήδη λειτουργούν στη Λαμία στο πλαίσιο του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Ο κ. Σαρακιώτης επισήμανε ότι οι δηλώσεις του υφυπουργού «αποθαρρύνουν φοιτητές, καθηγητές και γονείς» και στέλνουν ένα μήνυμα απαξίωσης για την περιφέρεια.

Στην παρέμβασή του, ο Σαρακιώτης υπενθύμισε ότι το ζήτημα της ίδρυσης Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας είχε υποστηριχθεί δημόσια από κορυφαίους τοπικούς και κυβερνητικούς παράγοντες. Ενδεικτικά, ο Περιφερειάρχης Στερεάς Ελλάδας Φάνης Σπανός, ο Δήμαρχος Λαμιέων Θύμιος (Πανουργιάς) Παπαϊωάννου αλλά και οι βουλευτές Φθιώτιδας της Νέας Δημοκρατίας είχαν ταχθεί στο παρελθόν υπέρ της ίδρυσης ενός αυτόνομου ιδρύματος, αναγνωρίζοντας την ανάγκη ενίσχυσης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στην περιοχή.

Ο βουλευτής κατήγγειλε ότι οι πρόσφατες δηλώσεις του υφυπουργού έρχονται σε ευθεία αντίθεση με τις τοποθετήσεις αυτές, προκαλώντας εύλογα ερωτήματα για τη συνέπεια της κυβέρνησης.

Ο Γιάννης Σαρακιώτης τόνισε ακόμη ότι η Στερεά Ελλάδα είναι η μοναδική περιφέρεια της χώρας που δεν διαθέτει δικό της πανεπιστήμιο, κάτι που συνιστά σοβαρό αναπτυξιακό μειονέκτημα. Όπως υπογράμμισε, η απουσία αυτόνομου ανώτατου ιδρύματος στερεί από τη Λαμία και την ευρύτερη περιοχή δυνατότητες προσέλκυσης φοιτητών, ερευνητικών πόρων και πανεπιστημιακής ζωής που αποτελούν μοχλό οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης.

Κλείνοντας την κοινοβουλευτική του παρέμβαση, ο κ. Σαρακιώτης κάλεσε την ηγεσία του Υπουργείου Παιδείας να τοποθετηθεί ξεκάθαρα για το αν προτίθεται να προχωρήσει στην ίδρυση του Πανεπιστημίου Στερεάς Ελλάδας ή αν εγκαταλείπει οριστικά την προοπτική αυτή.

«Η Στερεά Ελλάδα δεν μπορεί να μένει πίσω. Οι πολίτες της Περιφέρειας δικαιούνται ισότιμη πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση και στην ανάπτυξη που αυτή συνεπάγεται», σημείωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι το Υπουργείο οφείλει να δώσει άμεσα σαφείς απαντήσεις.